茶马古道见证华莱黑茶王国的崛起

　　有人说，结识安化，完全是因一盏茶之爱。黝黑的木板屋、清亮的良田、恬静的美池、风情万种的修竹……千年其貌不扬，却消脂解腻的富贵病克星“安化黑茶”，就镶嵌在这宁静的群山之间。

　　7月中旬，我与几个志同道合的茶友专程探访中国黑茶文化之乡——湖南安化。

　　在长沙下飞机后，又是几个小时的驱驰，抵达安化市冷市镇时，已是夜色阑珊。置身这个黑茶故里的小镇，黛青色的夜幕中，乳色的雾霭弥漫在黝黑的民居轮廓中间，像缥缈的古筝音乐，偶尔能听到自行车清脆的铃声，空气中隐约嗅到醉人的黑茶气息。几人毫无舟车劳顿之疲，兴奋不已。

　　第二天刚破晓，几个茶友便迫不及待地来到位于该镇的华莱黑茶产业园。在这家企业的总部，得知远道而来的茶友登门，李娜副总裁带着湖南人特有的热情洒脱迎客，刚刚落座，一壶热气腾腾的黑茶便奉送到几位客人的面前。几人置身于典雅大方的环境和浓厚黑茶文化氛围的店堂之中，一边享受着道地黑茶的幽香，一边详细了解黑茶的工艺和功效。

　　随后，我们驱车40多公里，来到茶马古道景区高山镇和梅山。这里游客并不多，但景色宜人，处处都有马帮遗迹和古老木板民居。车开到山顶，几乎没有了车队通道，在一户村民的门口停下，男主人主动打招呼，说家中有宝可卖，原来是装在坛子里面的山老鼠。问起主人是否愿卖几支千两茶，老人说这个不行啊，舍不得呢。景区里面的茶马古道上，有人正骑着马感受古代马帮的感觉，我们站在不同角度给游客拍照，游客则兴奋地吆喝着紧夹着马从身边小心翼翼地通过。在牌坊门口，有卖千两茶和擂茶的村民，他们很热情地邀请我们品尝黑茶和擂茶。擂茶售价才3元一碗，里面的用料很丰富，堪称价廉物美。在一个叫“油榨枋”的老街，古老的木板民居和夕阳美景吸引了我们。金色的余晖下，远处藏青色的山依稀可辨，田园上，狗、鸡相互嬉戏，几十匹马自在觅食，无忧无虑，茶马古道的自然风光与现代人文浑然一体，相得益彰。

　　安化的山水，如沈从文笔下的湘西凤凰的山水，“青山一座接连一座，一条河水弯弯曲曲流去，山水互相环抱，气象格局小而美”。我们驱车来到更为古老的江南镇，这里曾经于北宋熙宁年间（公元1072年）开商建埠，吊脚楼式的木和竹结构建筑沿江而建（当地政府正在规划重建），古色古香。这里现代茶店与明清建筑交相辉映，青石板和古老的木门槛错落有致，走在青石板小路上，仿佛听见了远古的马蹄声和茶市交易的吆喝声。“茶事斯为盛，人烟两岸稠”，安化黑茶极盛时期，从宋朝时期的安化苞芷园、丁家湾一带，发展至资水沿岸的小淹、江南、边江、唐家观、黄沙坪、东坪、洞市等地，明末清初，仅黄沙坪一地，有名字可考的茶行即有52家之多。其时江南镇茶叶装卸码头达14处之多，脚帮（装卸工）达500多人，全县制茶、贩茶的茶行、茶庄达300余家，湖南80%的茶出自安化，安化成为湖南乃至全国重要的茶叶产销集散地，盛况空前。据史料记载，明清时期，安化是全国最大的黑茶产区。古代茶商借助资水横贯全境的地利之便，在安化山区收购茶叶后，沿茶马古道驮运至江边集镇，再经过水运销往外地。有专家考证，古代安化黑茶的运销线路是经资江运往洞庭湖，再转运湖北沙市，经襄樊、老河口至泾阳、晋阳等地销往西北边陲。因此，也就形成了安化茶马古道与其他地区茶马古道截然不同的“船舱马背式”的独有特色。

　　晋茶商与安化茶人在明末清初就开辟了“万里茶路”，“万里茶路”真正的起点在安化，从安化到俄罗斯恰克图的茶叶贸易路线，总长5000多公里，纵贯祖国南北方，是与“丝绸之路”齐名的一条重要国际贸易通道。这是一条湮没已久的古代商路，是一段曾经辉煌的国际商业传奇。在安化县城东坪镇拍摄到一口保存完好、至今有240多年历史的古茶钟，上书有“今信大清国山陕两省众商人等捐资善铸洪钟一口重1000余斤，于湖南省长沙府安化县十三都桥口关帝庙永远供奉，乾隆贰拾捌年岁在癸未季春月孟旦（公元1763年）”字样，这是晋陕茶商与安化茶叶交流重要的历史物证。当地朋友谈到电视剧《乔家大院》时都格外兴奋，连说我与安化有缘，这次也算寻根之旅啊。

　　“茶本是草，晋商把它变成宝。”随行的当地朋友娓娓而谈。正是晋茶商与安化茶人共同创造的安化历史品牌——世界茶王“安化千两茶”和精品“天尖茶”、“贡尖茶”等，是晋文化即中原文化的融入促进了安化茶文化的发展。

　　两日后，就要辞别安化冷市镇，不舍之情油然而生。当地送行的朋友特地把车停在华莱总部的高山公路处，拍下华莱黑茶的二三期工程规划全景。古色古香的建筑群簇拥着美丽的资江，相映成趣，熠熠生辉。茶厂前方，一大片正在晾晒的千两黑茶格外醒目，旁边刚开拓出来的平地，即将耸立一处崭新的黑茶王国。