卫康：神奇的第六生命要素——甲壳素

 

　　人们都知道，糖、蛋白质、脂肪、维生素和矿物质是人体生命中的五大要素。然而，随着生命科学的发展，科学家们又发现人体还有一种不可或缺的物质，就是第六生命要素甲壳素。它广泛存在于螃蟹、昆虫等甲壳类动物中，是自然界中唯一带正电荷的碱性多糖。

 

那么甲壳素到底有多神奇

而被誉为生命的第六生命要素呢？

接下来，

让我们去认识这个上帝赐予人类最神奇的物质吧。

 

　　甲壳素的前世今生

 

 

　　甲壳质(C8H13O5N)n，又称甲壳素、几丁质，1811年法国学者布拉克诺(Braconno)发现，1823年由欧吉尔(Odier)从甲壳动物外壳中提取。

 

 

　　甲壳素不溶于碱及其它有机溶剂,也不溶于水溶于，但溶于浓盐酸/磷酸/硫酸/乙酸。长期以来，人们不知道如何利用，而将大量的虾蟹壳当成废物扔掉了，不仅造成了资源浪费，更造成了环境污染。

 

 

　　直到20世纪末，科学家才发现和认识到甲壳素有特殊功能和价值。

　　甲壳素能改善消化吸收机能、降低脂肪及胆固醇的摄取、降低 血压、调节血脂、促进溃疡的愈合、增强免疫力、降低血压，提高胰岛素利用率，有利于糖尿病的防治等。甲壳素应用范围很广泛，在工业上可做布料、衣物、染料、纸张和水处理等。在农业上可做杀虫剂、植物抗病毒剂。渔业上做养鱼饲料。化妆品美容剂、毛发保护、保湿剂等。医疗用品上可做隐形眼镜、人工皮肤、缝合线、人工透析膜和人工血管等。

 

 

　　甲壳素经化学和生化处理，还可以纺成丝，制成膜。用用其加工的纤维和面料具有抗菌、保健、环保的的性能。因为甲壳素天然具有的杀菌、抗菌、抗霉、除臭等各种功能，成为天然绿色环保多功能产品。

　　甲壳素被真正重视，还是源于在人体中的应用。

　　专家发现，甲壳素具有抗癌抑制癌、瘤细胞转移，提高人体免疫力及护肝解毒作用。尤其适用于糖尿病、肝肾病、高血压、肥胖等症，有利于预防癌细胞病变和辅助放化疗治疗肿瘤疾病。

 

 

　　同时甲壳素天然具有与人体优越的亲和性、杀菌性以及能排除氯离子、重金属和放射性物质等多种对人体有害因素的功能。因而在切尔诺贝利核电站爆炸后，乌克兰的医生让遭受核污染损伤的387名患者服用从蟹壳里提取的甲壳素-壳聚糖，两周后的检查结果显示，壳聚糖对受害者清除体内核污染取得了有效作用。后来他们的免疫功能均有所增强，生命质量得以提高，延长了存活周期。

　　21世纪的今天，随着科学的进步，甲壳素的研究日益被推向了科学的前沿。

 

 

　　2022年，美国科学家卡罗琳·贝尔托齐因在甲壳素研究方面卓越贡献获得了诺贝尔化学奖。她在斯坦福大学进行了一场精彩的“糖和癌症”的演讲，作为细胞糖链主要成分的甲壳素或为癌症治疗指明了新方向。

　　壳聚糖的作用还不止于此。

　　科学家不断地发掘研究，发现壳二、三聚糖还具有非常爽口的甜味和调解血压、消除脂肪肝、降低胆固醇和增强免疫力的功能。

 

 

　　甲壳素的神奇作用不止于此，还有许许多多其它方面的功能，有待科学家深入探寻。

　　正是因为甲壳素对人体有如此多的作用，这也让它获得了人体第六生命要素的称号。